１日上午七时半，肯尼亚首都内罗毕南站的售票大厅如往常一样挤满了人。家庭主妇莉莲·奥图玛从窗口拿到去往蒙巴萨的车票后激动地告诉作者，她即将第一次踏上前往蒙巴萨海边度假的旅程。“方便快捷的蒙内列车改变了我的生活，帮我实现了多年的愿望。”

蒙巴萨－内罗毕标轨铁路（蒙内铁路）全长约４８０公里，东起肯尼亚东部港口蒙巴萨，西至首都内罗毕，于２０１７年５月３１日通车。这条肯尼亚独立以来的首条新铁路由中国公司承建，全线采用中国标准。

发车前，奥图玛站在橙白两色的列车旁，高高举起手机，拍了一连串的自拍照。“这是我第一次看到现代化的列车，感谢中国改变了我的生活！”她说。

从内罗毕到蒙巴萨乘坐长途汽车通常需要１０小时以上，价格高、耗时长的汽车旅途不仅让有意往来于两座城市之间的肯尼亚居民望而却步，也让经常往来于两地之间的居民身心俱疲。如今，乘坐蒙内铁路直达列车只需约４个半小时就能穿梭于两座城市之间，便捷与舒适感不言而喻。

蒙内铁路运营公司提供的数据显示，截至这一年８月２４日，蒙内铁路累计发送旅客１７２．２万人次，旅客平均上座率达９７．１％以上，周末及节假日上座率达１００％，可谓一票难求。目前，蒙内铁路每天开行旅客列车４列，货物列车１８列。

一条铁路不仅改变了民众出行的方式，也改善了当地人的生活面貌，更促进了整个国家的发展。

中国交通建设股份有限公司（中国交建）这一年６月发表的肯尼亚标轨铁路项目社会责任报告说，由中企承建的该项目已累计雇佣当地员工超过７．２万人，其中蒙内铁路累计雇佣当地员工超过４．６万人。

在内罗毕南站担任值班站长的彼得森·吉通加就是其中之一。３０岁的吉通加在蒙内铁路开通前是一家五星级酒店的管理人员，听说蒙内铁路即将开通，他毅然辞职，报名参加了铁路运营培训。

作为落实“一带一路”倡议和中非合作论坛约翰内斯堡峰会“十大合作计划”的重要早期收获，蒙内铁路这一肯尼亚独立以来最大的基础设施工程被外界视作促进当地和区域经济发展的引擎。

中国交建发表的报告显示，肯尼亚标轨铁路项目为肯尼亚社会经济发展注入了强大活力，推动肯尼亚ＧＤＰ增长超过１．５％。

“我跳槽到蒙内铁路工作，不光是因为这份工作更好，而是更想亲眼见证肯尼亚历史上第一条现代化铁路是怎样改变国家未来的。”吉通加说。（新华社作者王小鹏）